William Blake / La noblesse d'un tigre

William Blake

William Blake : La noblesse d'un tigre

En plein XVIIIe siècle et contre toute attente, naquit un poète aux doigts de feu. Son chant a tout bu, le ciel et la terre réunis. Aigle du verbe, il inscrivit de ses serres aiguisées sa poésie en lettres vivantes sur le parchemin de l’Eternité. Son pari (bien plus fou que celui de Pascal) : passer l’alliance aux doigts du Ciel et de l’Enfer. Autant vouloir unir l’eau et le feu sans que ces deux éléments ne s’annulent ! Mais les poètes, c’est bien connu, ne se satisfont pas des terres étroites du réel : ce sont gens de la démesure qui étirent l’imaginaire à l’infini, repoussant toujours plus loin les limites du langage.

Cet homme flamboyant, ce poète au front de comète se nommait William Blake : créature éclose d’on ne sait quelle fleur astrale, monolithe enflammé chu dans notre bas monde, il vint brûler la pâle raison tremblante au sein de sa faible bergerie. D’abord voué tout entier à la peinture, il se tourna ensuite vers cette langue de feu qu’est la poésie. Puissant tigre, il a fait sa proie de toute hypocrisie, bassesse et médiocrité. Dans sa bouche, gueule de cheminée, des braises fusaient. Homme lucide, Blake enflamma la paille moisie du mensonge, incendia la lâcheté et réduisit en cendres une morale chrétienne mortifère.

Avec le phosphore de son regard félin, cet insulaire né en 1757 et grand moraliste hétérodoxe, ne pouvait que foudroyer son époque de libertins minuscules, de petits dévots sans grandeur. Nyctalope visionnaire et poète viril, il a regardé s’enfuir dans la grisaille, oreilles basses et queue entre les jambes, le troupeau des couards emperruqués qui abandonnaient le navire. Orateur prophétique, sa chaire fut l’écritoire où il traça les lettres charbonneuses de ses terribles visions. Sa plume, griffe rétractile, a creusé au sein du langage des vers d’une puissance sans égale. Egaré au milieu de vilains gnomes et de ridicules nabots poudrés, ce Titan n’hésita pas à défier la vanité de toutes les idoles. Tel un nouveau Prométhée, il s’est avancé au milieu de la poltronnerie environnante avec pour seule torche la braise de ses yeux.

Bien que le “traducteur” soit toujours un “traître” ainsi que le veut le proverbe italien, “traduttore, traditore”, la traduction de Pierre Boutang me semble en tous points admirable : seul un poète peut transvaser dans sa propre langue la fertile semence donnée au monde par un autre habitant de la matière poétique. Car, ainsi que le disait le peintre Raphaël, cité par Ernest Hello dans L’Homme : « Comprendre, c’est égaler. »

“The Tyger / Tigre” (traduit par Pierre Boutang) 

Tigre, tigre, flamme claire

Dans les forêts de la nuit,

Quelle main, quel œil immortel,

Purent donc bâtir ton ordre terrible ?

Dans quel abîme, en quels cieux

Brûlait le feu de tes yeux ?

D’où les ailes pour monter ?

Quelle main osa s’emparer du feu ?

Quelle épaule nue, quel art

Nouèrent les fibres de ton cœur ?

Et quand ton cœur se prit à battre,

Quelle effrayante main, quelle marche effrayante ?

Quel le marteau ? quelle chaîne ?

En quelle fournaise ta tête ?

Que fut l’enclume ? Quelle effrayante prise

Osa maîtriser ses terreurs mortelles ?

Quand les astres lancèrent leurs épieux,

Inondèrent de larmes les cieux,

Sourit-il à voir son ouvrage ?

Celui qui fit l’agneau, est-ce lui qui t’a fait ?

Tigre, tigre, flamme claire

Dans les forêts de la nuit,

Quelle main, quel regard, immortels

Osèrent bâtir ton ordre terrible ?

William Blake, Chansons et mythes, Choix de poèmes traduits de l’anglais et présentés par Pierre Boutang, Orphée/La Différence (Bilingue), juin 2013, 192 pages, 7 €

Thibault Marconnet

SALON LITTÉRAIRE