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| Le village d'Oia, au nord de l'île, est sûrement le plus photographié de Santorin. Les couchers de soleil y sont féeriques. |
Santorin, notre guide pour profiter de la plus spectaculaire des îles grecques
Avec ses reliefs accidentés et ses maisons blanches aux toits azur, c'est la carte postale méditerranéenne par excellence. Nos conseils pour éviter la foule et tirer le meilleur de son voyage sur la belle bleue des Cyclades.
Gigantesque volcan émergeant de la mer Égée, Santorin est l'île la plus célèbre et la plus spectaculaire de Grèce et des Cyclades. Ses villages qui poudrent de blanc le bord du cratère subjuguent, à commencer par Oia - prononcez I-a -, réputé pour son coucher de soleil.
Mais Santorin ne se réduit pas à ses villages pittoresques et ses vues hypnotisantes sur la caldeira : son histoire et son vin sont tout aussi passionnants. Victime de son succès, l'île est souvent saturée. Nos conseils pour la visiter dans des conditions optimales.
Que faire à Oia, le joyau de Santorin
Ce village dégringolant vers la caldeira est l'un des plus photographiés au monde. Posé sur le fil du cratère, il n'est qu'enchevêtrement de terrasses, de toitures voûtées, de coupoles azurées, mais aussi de jacuzzi et de piscines. Le lieu est mythique pour son coucher de soleil qui disparaît dans la mer. Las ! Il y a tant de monde pour l'admirer que ce ne sont souvent qu'embouteillages de cars, voitures et piétons.
Allez plutôt voir le coucher du soleil ailleurs - il est splendide depuis le sommet du village de Pyrgos ou Faros (le phare à la pointe sud de l'île) - et visitez Oia tôt le matin, quand la foule n'a pas encore envahi le village. Pour comprendre la prospérité du village au XIXe siècle, visitez le petit musée maritime, qui raconte comment ses capitaines exportaient le vin de Santorin en Crimée.
- Notre conseil
Pour déjeuner, descendez à pied les escaliers qui mènent au ravissant petit port d'Ammoudi où se trouvent d'excellentes tavernes de poisson face à la mer cristalline, comme Dimitris.
Dimitris , 1, Oia, Ormos Ammoudiou 847 02, Grèce. Tél. : +30 2286 071280. Entre 20 et 30€.
Musée naval d'Oia, à une cinquantaine de mètres du point de vue sur le coucher du soleil à côté du restaurant Kyprida (l'impasse n'a pas de nom). 10h-14h et 17h-20h, fermé le mardi. Entrée : 5€.
Quels autres villages visiter à Santorin
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| Pyrgos se dresse telle une tour au centre de l'île. |
Le tourisme a tardé à se développer dans ces quatre villages, qui se trouvent à l'intérieur des terres. Récemment restaurés, ils envoûtent par leur simplicité, leur architecture troglodytique et leurs petits cafés et tavernes. Quel délice de flâner dans leurs vieux centres aux bâtisses imbriquées les unes dans les autres, comme des maisons de poupée.
Finikia, pour la douceur de vivre
À l'entrée d'Oia, ce village ne regarde pas la caldeira, mais descend en douceur vers les vignes et, au loin, la mer. Faites un tour sur la terrasse de la ravissante église de la Matrona en balcon sur le vallon. Elle est reconnaissable à sa belle couleur orangée et son palmier.
La bonne adresse : Lefkes, une délicieuse taverne grecque, à la fois romantique et créative. Tél. : +30 2286 072211. Entre 25 et 35€.
Pyrgos, pour le coucher du soleil
Le village se dresse telle une tour au centre de l'île - Pyrgos signifie d'ailleurs tour en grec. La vue à 360° depuis le sommet enchante.
La bonne adresse : Tout là-haut difficile de résister au plaisir de prendre un verre chez Franco's Cafe face au coucher du soleil. Tél. : +30 2286 033957.
Mégalochori, l'odyssée enchantée
Au centre de l'île, le village se cache au creux d'un vallon, ses entrées sont protégées par deux grands clochers.
La bonne adresse : Au détour d'une ruelle se cache le Symposium, un espace dédié à la musique et aux mythes. Prendre ne serait-ce qu'un verre sur sa délicieuse terrasse est un moment enchanté. Tél. : +30 2286 085374. 10-20€
Y aller
On se rend dans ces villages en voiture ou en bus depuis la gare centrale de Fira. Lignes Fira-Finikia-Oia et Fira-Pyrgos-Megalohori-Perissa, moins de 2€.
Les excursions à faire à Santorin
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| L'île volcanique de Néa Kaméni se visite depuis le port de Fira. |
S'offrir une mini-croisière au cœur de la gigantesque caldeira est un must. On y mesure la force et l'histoire du volcan, notamment en foulant les îlots de lave, au centre du cratère.
Quand vous faites escale sur Néa Kameni (parc géologique naturel, 2,5 € l'entrée), il faut absolument grimper au sommet pour jouir de la vue à 360° sur la caldeira dans un paysage lunaire de roches noires. Depuis 400.000 ans, Santorin est un volcan extrêmement actif. L'île quasiment ronde s'est effondrée sur elle-même au fil des éruptions, la plus terrible se produisant en 1625 av. JC. Depuis 197 av. JC, une dizaine d'éruptions ont secoué l'île, la dernière coulée de lave remontant à 1950.
Autre escale proposée systématiquement : un plongeon dans les sources d'eau chaudes. Attention : l'eau ferrugineuse tache les tissus clairs des maillots.
D'autres options proposent une escale sur l'îlot de Thirassia ou un apéritif en pleine mer au coucher du soleil.
À partir de 20 € en goélette en bois, au départ de Athinios, le nouveau port, ou du vieux port de Fira ; ou à partir de 90 € au départ de Vlychada en catamaran.
Santorini sailing, www.santorini-sailing.gr . Tél. : +30 2286022220.
Les plus belles plages de Santorin
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| La plage de Vlychada et ses falaises monumentales. |
Red beach (sud-ouest de l'île)
Ne serait-ce que pour prendre une photo, il faut absolument voir cette plage volcanique depuis le sentier qui y conduit. On se retrouve face à un chaos de roches rouges spectaculaires, la plage elle-même s'étirant face à une mer cristalline sous d'imposantes falaises ocre et brunes. En raison d'un effondrement il y a quelques années, Red Beach est en principe interdite d'accès depuis 2013. Nombre de personnes y posent malgré tout leur serviette. Une chose est sûre : s'installer sous les falaises est fortement déconseillé.
Red beach se trouve juste après le site archéologique d'Akrotiri, près du village d'Akrotiri. Ligne de bus Fira-Akrotiri, 2€ environ.
Vlychada (sud de l'île)
Sous des orgues spectaculaires couleur café au lait, cette immense plage de pierre ponce et sable noir subjugue par sa beauté. Elle est exposée au large, de belles vagues viennent s'y briser. Le fait qu'elle soit peu fréquentée renforce sa dimension sauvage. La plage débute juste à côté du musée industriel de la tomate, à Vlychada.
Pas de bus pour le village de Vlychada.
Caldeira beach (sud de l'île)
Peu connue et abritée, cette plage située au creux de la caldeira offre une vue magnifique et en contre-plongée sur le cratère. Les locaux y amarrent une poignée de petites barques de pêche. On y trouve un club de plongée et une taverne authentique de poissons. La plage - la partie la plus agréable se trouve sur la droite - est un havre de paix pour les familles. Située en contrebas du village d'Akrotiri, on la rejoint par une route particulièrement raide, que l'on emprunte à l'entrée du village.
Village d'Akrotiri, bus Fira-Akrotiri.
Que visiter, que faire à Santorin
Histoire et archéologie
 Vue aérienne du site archéologique de l'ancienne Thira. |
Au-delà du volcan qui l'a façonnée, Santorin possède une histoire passionnante. Elle commence à l'âge de bronze, quand une riche civilisation influencée par les Minoens de Crète s'est épanouie sur l'île. Pour saisir le raffinement de cette société, il faut commencer par la visite du musée de la préhistoire à Fira. Vous y découvrirez notamment les fresques éblouissantes qui ornaient les murs des villas d'Arkotiri, comme celles des singes bleus.
Puis rendez-vous au site archéologique d'Akrotiri, la Pompéi grecque. Lors de la terrible éruption de 1625 av. JC, pierres ponce et scories ont recouvert cette cité, retrouvée intacte. Les maisons comptaient jusqu'à deux ou trois étages ; les ruelles étaient équipées du tout-à-l'égout.
Enfin, grimpez à l'ancienne Thira, la ville antique (IXe s. av. JC, III s. ap. JC), installée au sommet d'un éperon rocheux qui domine la mer. La vue sur la mer Égée est époustouflante.
Musée préhistorique de Théra, à Fira. 8h30-15h30, fermé le mardi. Tél. : +30 2286 023217. Entrée : 3€.
Site archéologique d'Akrotiri. En saison 8h-20h, sauf mercredi 8h-15h. Tél. : +30 2286 081939. Entrée : 12€.
Site archéologique de l'ancienne Thira, 1,5 km au-dessus de Kamari. 8h30-15h30, fermé le mardi. Entrée : 4€.
Billet combiné permettant la visite de ces trois sites et musée : 14€
Vignes, vin...
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| Santorin est célèbre pour ses variétés de vin blanc sec, assyrtiko, athiri et aidini |
Dès le XVIe siècle, l'île développe la culture de la vigne et exporte un vin blanc reconnu internationalement aujourd'hui. Les produits du terroir sont aujourd'hui ce qui sauve Santorin des effets délétères du surtourisme.
Des appellations d'origine contrôlées sur le vin, les tomates cerises et la fava (pois de gesse) protègent ses terres agricoles. Parmi une dizaine de vignobles, plusieurs se visitent.
Nos adresses :
Le domaine ultra-contemporain Vassaltis au nord de l'île, https://vassaltis.com. Tél. : +30 2286 022211.
Art space à Exo Gonia, une ancienne cave transformée en galerie d'art et musée du vin où l'on déguste la petite production du patron, http://artspace-santorini.com. Tél. : +30 2286 032774.
... Et tomates
Au XXe siècle - et jusqu'à l'avènement du tourisme - la tomate faisait vivre presque toute l'île qui comptait une dizaine de conserveries. La plus moderne a été transformée en musée industriel et centre culturel animé toute l'année (expositions, concerts, performances...).
Il faut y jeter un œil, ne serait-ce que pour ses superbes bâtiments à la toiture voûtée traditionnelle, sa grande cour intérieure et sa boutique de souvenirs inspirants.
Santorini Arts Factory, Tomato Industrial Museum, plage de Vlychada. Tél. : +30 21 0685 8820. https://www.santoriniartsfactory.gr.
Randonnées et balades à Santorin
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| Randonnée sur les hauteurs de Santorin. |
L'île se prête merveilleusement à la marche et à la randonnée. S'étirant sur le fil du cratère, le chemin qui mène de Fira à Oia est l'une des randonnées les plus spectaculaires au monde. Les marcheurs moins aguerris pourront se contenter des deux premiers kilomètres de cette balade et musarder simplement entre Fira et Imerovigli, dans les ruelles en balcon sur la caldeira.
Puis prenez le sentier qui descend vers le rocher de Skaros, pyramide noire qui s'élève vers le centre de la caldeira. Juste derrière se cache un monastère isolé, suspendu entre la mer et le ciel, d'où la vue est sublime.
Chemin Fira-Oia : 3 h. Prévoir de bonnes chaussures, eau, chapeau et crème solaire. Sur le premier tiers du parcours, le chemin est bâti car encore dans les villages puis il se transforme en sentier au-delà d'Imerovigli.
Où dormir ? les hôtels et hébergements à Santorin
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| L'hôtel The Vasilicos à Imerovigli. |
Carlos Pension à Akrotiri. Une petite pension traditionnelle, bleue et blanche, toute simple, modeste et très bon marché. À partir de 50 € la nuit en chambre double avec petit déjeuner. https://www.carlospension.com
Héliophos à Finikia, 9 chambres imbriquées les unes dans les autres dans l'un des plus ravissants villages de Santorin. À partir de 80 € la nuit en chambre double avec petit déjeuner. http://www.heliophos.gr
The Vasilicos, une adresse de charme aux sept suites en balcon sur la caldeira, à Imerovigli. À partir de 420 € la nuit en chambre double avec petit déjeuner. www.thevasilicos.com
Les meilleurs restaurants de Santorin
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| Chez To Psaraki, le poisson se décline de mille façons. |
Metaxy mas , taverne crétoise isolée et superbement située au village de Exo gonia, à côté de l'église Agios Charambolos. Tél. : +30 2286 031323. 20-30 €
To Psaraki , le poisson décliné de mille façons à la marina de Vlychada. Tél. : +30 2286 082783. 20-30€
Carnet pratique
Y ALLER
En avion, Santorin possède un aéroport international, desservi en direct depuis la France par de nombreux charters (Transavia, easyJet, Volotea...), ou avec correspondance à Athènes pour Aegean Airlines et Air France.
En bateau, l'île se rejoint depuis le port du Pirée, à Athènes. Compter 7h30 de traversée en ferry, 5h en bateau rapide (www.danae.gr).
À savoir : coincé dans la caldeira et souvent embouteillé par les cars, le port de Santorin n'est pas des plus agréables.
LOCATION DE VOITURE À SANTORIN
En raison de son relief et de sa forme en croissant, l'île est beaucoup plus grande que ce qu'elle en a l'air. On recommande donc de louer une voiture plutôt qu'un scooter ou un quad, d'autant plus qu'il peut y avoir du vent et que l'état des routes laisse parfois à désirer.
D'une manière générale, il faut conduire prudemment à Santorin car les routes sont très sinueuses. Gare aux bouchons pour Oia au coucher du soleil : vous pourriez bien ne jamais y parvenir !
Santorini Car Rental , à l'aéroport et partout sur l'île. Supplément de 10€ pour Oia. Tél. : +30 2286031749.
LE FIGARO
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