« Auschwitz, une histoire de femmes. Les Françaises du bloc 10 », Johanna Lehr (Détail) © Gallimar

Des femmes à Auschwitz

par Jean-Yves Potel
10 novembre 2026

Deux livres nous emmènent à Auschwitz dans des situations mal connues, dont les archives sont rares et les témoignages presque inexistants. Dans Auschwitz, une histoire de femmes, l’historienne Johanna Lehr suit le destin de certaines femmes déportées de Drancy en juillet 1943. Dans L’histoire de la lettre de Hersz-Herman Strasfogel, retrouvée enterrée à Auschwitz-Birkenau, l’archiviste du Mémorial de la Shoah Karen Taieb et la philosophe Géraldine Muhlmann relatent le parcours durant quatre-vingts ans d’une lettre qu’un membre du Sonderkommando de Birkenau avait enfouie dans une bouteille avant de mourir. Il faut aborder et lire ces deux livres en gardant à l’esprit le mot de Primo Levi : « N’oubliez pas que cela fut ».

 

Marcel Nadjary en 1941 © DR

Derniers cris de Birkenau

par Jean-Yves Potel
17 novembre 2023

Voici deux manuscrits exceptionnels, enfin traduits et édités en français. Écrits en grec, ils sont signés Marcel Nadjary, l’un des rares rescapés du Sonderkommando d’Auschwitz, qui raconte ce qu’il a vu et fait, et espère être entendu. Le premier est une lettre à des amis, datée de novembre 1944 : 12 feuillets manuscrits découverts par hasard en 1980 et pratiquement illisibles. Ils étaient cachés à l’intérieur d’une bouteille hermétique enroulée dans une sacoche en cuir et enterrée à Birkenau. Le second, plus détaillé, rédigé en avril 1947, était resté dans la famille de l’auteur, laquelle le déposa au musée d’Auschwitz en 1991. En 2017, une analyse d’image multispectrale du premier a permis de restituer l’intégralité du texte. Ces deux manuscrits exceptionnels, aujourd’hui traduits en français, parurent d’abord en Grèce. Ils sont dus à un membre du sonderkommando d’Auschwitz, un des rares rescapés, qui dit ce qu’il a vu et fait, qui espère être entendu. Marcel Nadjary termine sa lettre enterrée dans le silence par ces mots : « Que vos mains reçoivent ce que je vous écris ».   

Zalmen Gradowski avec son épouse Sonia (vers 1935)

Zalmen Gradowski, ou la poésie comme témoignage

par Marianne Dautrey
21 novembre 2020

Quatre textes de Zalmen Gradowski, membre polonais du Sonderkommando au camp d’extermination d’Auschwitz-Birkenau entre 1942 et 1944, nous sont parvenus du sol d’Auschwitz, découverts non loin des crématoires. Écrits en yiddish et traduits en français en 2013 (1), ils paraissent pour la première fois en allemand, dans une édition philologique établie à la suite d’un minutieux retour aux manuscrits. C’est-à-dire dans une édition pour la première fois réellement intégrale, reproduisant jusqu’au souffle, jusqu’aux soupirs et aux silences inscrits sur la page de Gradowski. 

 

Portrait de Batia Baum issu du film Talismans d’Henry Colomer © Henry Colomer

Batia Baum, la nécessité de la traduction

par Carole Ksiazenicer-Matheron
9 juillet 2023

Batia Baum, enseignante et traductrice du yiddish, est décédée le 24 juin dernier. Son amie Carole Ksiazenicer-Matheron lui rend hommage en nous rappelant son rapport au yiddish, sa pratique extraordinaire de la traduction, son rôle essentiel dans la survie de cette langue et dans le passage par son truchement d’œuvres d’une grande diversité.Dimanche 25 juin, comme tous les adhérents de la Maison de la culture yiddish, j’ai reçu par mail l’annonce du décès de Batia Baum. En voici un extrait :

 

Unisphere fracturée (New York) © CC-BY-4.0/Ray Weitzenberg/Flickr

La grande panne

par Jean-Yves Potel
8 juillet 2025

Jadis, quand nous étions à l’Ouest, les conversations politiques de bistrot semblaient toutes simples. Le monde était divisé en trois, l’Est, l’Ouest et le tiers-monde. Quand on était de droite, l’Est incarnait le mal contre l’Ouest défini comme le berceau vertueux de la démocratie. À gauche, on condamnait l’impérialisme américain et ses guerres, on soutenait les « révolutions coloniales » dans le tiers-monde, tout en faisant de l’Est, non sans critiques, un camp progressiste. Des deux côtés, on s’interrogeait sur la « Civilisation » en crise. Aujourd’hui, c’est bien différent.

Avignon, des voix des mondes arabes

 

Nôt de Marlene Monteiro Freitas, 2025 © Christophe Raynaud de Lage / Festival d’Avignon

Avignon, des voix 

des mondes arabes

par Jean-Yves Potel
12 juillet 2025
7 mn

Le 79e festival d’Avignon a choisi de mettre à l’honneur la langue arabe, « langue voyageuse » dit Tiago Rodrigues, son directeur, « trop souvent prise en otage par les marchands de haine et de violence de tout bord ». Un tiers des spectacles de cette édition représentent la grande diversité de cette langue et des mondes qu’elle traverse. Non des œuvres du répertoire ou du patrimoine, plutôt des créations contemporaines, qui mêlent chants, danses, poésies et dialogues. Des créations souvent collectives. Ce qui correspond à une tendance du théâtre contemporain que l’on retrouve dans les 32 créations de cette année. On travaille à des mises en scène plus proches de la performance que des règles classiques, sur des textes, des musiques, ou de la danse. On crée des images, des situations originales voire extravagantes, qui suscitent émotions et interrogations du public. Même si, plus avant dans ce festival, on croisera des divas de la chanson arabe et des mises en scène de grands classiques tels Ibsen ou Claudel.

Des femmes et des enfants, tous réfugiés de l’une des enclaves orientales (probablement Srebrenica), arrivent en camion à Tuzla (mars 1993) © Crown copyright reproduced under delegated authority from The Keeper of Public Records. Image: IWM (BOS 78)

Srebrenica, juillet 1995

par Jean-Yves Potel
12 juillet 2025

Il y a trente ans, du 11 au 19 juillet 1995, à Srebrenica en Bosnie-Herzégovine, 8 372 hommes et jeunes garçons ont été assassinés par les forces nationalistes serbes. Les responsables de ce massacre furent inculpés par le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY) de crime de génocide et condamnés vingt ans plus tard. Aujourd’hui, la mémoire de ce massacre est presque effacée en Europe, les Bosniens sont laissés à leur solitude. Pourtant, la date du 11 juillet a été proclamée par l’Assemblée générale des Nations unies « journée internationale de réflexion et de commémoration du génocide commis à Srebrenica ». En France, plusieurs initiatives – des livres, un colloque, un documentaire radiophonique, notamment – commémorent cette date. La guerre et le génocide en Bosnie-Herzégovine sont plus que d’actualité, au vu des guerres en cours en Ukraine, à Gaza, en République démocratique du Congo ou en Iran.

 

Lionel Shriver

« Propriétés privées » de Lionel Shriver – Ce qui est à moi est à moi

Camille Gho

20 AVRIL 2020

Maud Simonnot / La nuit pour adresse / L’éditeur noctambule

 

Maud Simonnot 

L’éditeur noctambule

par Liliane Kerjan
6 juin 2017

Au fil de La nuit pour adresse, Maud Simonnot retrace le sémillant parcours de Robert McAlmon, écrivain et éditeur audacieux, né dans le Middle West américain, parisien d’adoption, au cœur de l’avant-garde, de la Génération perdue et des aventures intellectuelles du premier quart du XXe siècle. Une fine enquête, très documentée, dans le milieu des lettres où circule nuit et jour cet esthète libre et généreux, pilier de la librairie Shakespeare & Company, compagnon de Joyce, et parrain des Américains de Montparnasse.

Sophie Ehrsam / Arpenteurs de capitales

 

Arpenteurs 

de capitales

par Sophie Ehrsam
27 janvier 2017

Iain Sinclair, après s’être intéressé à l’autoroute M25 voulue par Margaret Thatcher, suit le trajet de l’Overground, nouvelle ligne de métro aérien inaugurée en 2010 par le maire Boris Johnson. Claude Eveno, dans une démarche moins systématique, parcourt plusieurs quartiers de Paris et de sa banlieue, entre souvenirs et recherche d’un nouveau regard sur la ville. Écrits avant le Brexit et les attentats de novembre 2015, ces deux livres n’en sont pas moins en prise avec notre temps. 

Emma Reyes / Lettres de mon enfance

 

Emma Reyes

Lettres de mon enfance

Peintre colombienne renommée, Emma Reyes était également une conteuse hors pair. Encouragée à écrire par Gabriel García Márquez, elle fit de son enfance accidentée dans la Colombie des années vingt le plus étonnant des récits.

Dans ces vingt-trois lettres inédites adressées à son ami Germán Arciniegas entre 1969 et 1997, Emma Reyes raconte à travers la lorgnette d’une petite fille à l’imagination fantasque les aventures terribles, cocasses, émouvantes qui ont jalonné son enfance.

Fille illégitime, ses premières années furent cousues d’errances, de misère et de mauvais traitements. Jusqu’à son évasion rocambolesque du couvent où elle fut recueillie avec sa soeur, et dont elle sortit sans savoir lire ni écrire à l’âge de dix neuf ans.

Sans détour ni pathos, dans une langue spontanée, éprise de rébellion, Emma Reyes livre des mémoires épistolaires hauts en couleur, qui tiennent à la fois de Márquez, Dickens et des grands récits de la littérature picaresque. Publié pour la première fois en 2012, Lettres de mon enfance est aujourd’hui un classique, traduit dans le monde entier.

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Sergio del Molino / Dans l’orbe du fils perdu

 

Éclats violets © CC BY 2.0/Hailey E. Herrera/Flickr

Dans l’orbe du fils perdu

Emmanuel Boujo

23 Octobre 2026

Le mot manque pour dire la condition de qui a perdu son enfant, remarque Sergio del Molino au commencement de L’heure violette, et il lui faut écrire tout un livre pour dire cette double absence : celle de Pablo, son fils, mort d’une leucémie réfractaire au lendemain de son premier anniversaire ; et celle du mot qui permettrait de circonscrire cette absence, et d’abriter en son sein l’incommensurable peine dont l’écriture, ici, découle autant qu’elle la sert.

Avignon, la folie des quêtes de soi

 

Le Sommet, Christoph Marthaler, 2025 © Christophe Raynaud de Lage / Festival d’Avignon

Avignon, la folie 

des quêtes de soi

par Jean-Yves Potel
19 juillet 2025

Plus on avance dans la 79e édition du festival d’Avignon, plus on croise des personnages qui ne savent plus où ils sont, avec qui et pourquoi. En groupe, ou isolés dans une foule, ce sont des êtres perdus dans un monde qu’ils ne comprennent pas. Ils échangent entre eux en empruntant un langage rituel ou en construisant une communauté tels les « officiants » de Joris Lacoste qui a créé Nexus de l’adoration, ou bien ils se retrouvent dans un chalet mal identifié inventé par Christoph Marthaler. On ne sait pas si ce Sommet accueille des randonneurs ou une réunion de hauts responsables politiques. Sans oublier dans La Distance cette vaine tentative d’un père inventé par Tiago Rodrigues de comprendre sa fille partie sur la planète Mars. Autant de situations et de personnages qui expriment notre époque et les blessures du monde. Nous nous arrêterons à ces trois créations qui ont marqué les spectateurs pendant la première partie du festival, et qui paraissent révélatrices de cette quête de soi que beaucoup partagent. Elles seront visibles cet automne dans plusieurs autres festivals et théâtres en France.

Métamorphoses de l’antisémitisme

 

« Antisémitisme. Métamorphoses et controverse », Mark Mazower (Détail) © CC0/WikiCommons

Métamorphoses 

de l’antisémitisme

par Jean-Yves Potel
25 octobre 2025

En ces temps de recrudescence de l’antisémitisme mais aussi de controverses sur certaines utilisations du mot, un travail historique examinant son sens ne peut être que bienvenu. « Il n’y a jamais eu si peu de consensus sur la signification réelle de ce mot », constate d’emblée Mark Mazower. Professeur à l’université de Columbia (New York), auteur d’une magistrale histoire du XXe siècle européen, Le continent des ténèbres (Complexe, 2005), il présente une vaste étude, de 1880 à nos jours, sur ce que chacun croit évident alors que la notion est utilisée de manière contradictoire selon les époques et les situations politiques.

 

La comète de Halley vue en avril 1066, figurant sur la tapisserie de Bayeux © CC0/WikiCommons

Feu la France éternelle

par Jean-Yves Potel
18 novembre 2025

Croit-on encore à la fable de nos ancêtres les Gaulois ? Est-elle encore enseignée ? Sans doute pas, si l’on excepte l’Astérix de nos lectures enfantines et les week-ends familiaux au Puy du Fou. Il semble pourtant que la mode revienne, bien servie par l’extrême droite. D’où la contre-offensive nécessaire. L’été dernier, Le Monde publiait un rappel salutaire en six épisodes, intitulé « Nos ancêtres les barbares », qui décryptait ces légendes et leurs héros problématiques (Clovis, Vercingétorix…). Trois historiens reprennent aujourd’hui le flambeau, en s’engageant dans des perspectives plus globales, bien que parfois ironiques, alors que réapparait l’identité française que le général de Gaulle voyait venir du « fond des âges ».

Quand le futurisme était polonais

 

« La terre à gauche », Bruno Jasieński / Mieczyslaw Szcuka (1924) © CC0/WikiCommons/Biblioteka Narodowa

Quand le futurisme 

était polonais

par Jean-Yves Potel
30 décembre 2025

Le futurisme est perçu en France comme un mouvement artistique italien, né avant la Première Guerre mondiale, dont le fondateur, Filippo Tommaso Marinetti, a rejoint ensuite le parti fasciste. Il a pourtant connu, après la guerre, un développement dans d’autres pays sans adopter cette évolution politique, bien au contraire. C’est le cas principalement en Russie après la révolution de 1917 et en Pologne après l’indépendance retrouvée en 1918.

 

« Attaque des locaux de L’Action française par le Faisceau », Le Petit Journal illustré (28 novembre 1926) (détail) © Gallica/BnF

La continuité de l’extrême droite

par Jean-Yves Potel
6 janvier 2026

Alors que la progression de l’extrême droite en France est devenue un enjeu central des années à venir, un collectif d’historiens et d’historiennes nous présente une nouvelle histoire de ce courant politique. La période étudiée est plus large que celle des histoires précédentes. Elle remonte aux « premiers réfractaires » de ce qui deviendra la révolution française et s’étend jusqu’au Rassemblement national en insistant sur les points de continuité. Un travail ambitieux et un ouvrage minutieusement composé par un jeune historien, Baptiste Roger-Lacan, spécialiste des droites et des contre-révolutions européennes. Il a réuni une quinzaine de collègues d’à peu près la même génération, spécialistes des différents aspects de la France réactionnaire. Nous y adjoignons un très utile manuel de résistance au fascisme inspiré par les meilleures sources.

Aline Cateux / Mostar : ceci n’est pas une ville

 

« Mostar », Agence Rol (1927) © Gallica/BnF

Une ville innommable

par Jean-Yves Potel
10 février 2026

On dirait que cette ville n’existe plus. Aline Cateux termine Mostar : ceci n’est pas une ville en la disant « innommable » : « on sait ce qu’elle n’est plus », mais « on ne sait pas comment l’appeler ». Pourtant, elle est toujours habitée. Plus de trente ans après des guerres impitoyables conduites par les ethno-nationalistes serbes puis croates, une grande partie de ses habitants ont été déplacés, d’autres ont fui ou ont été tués, emprisonnés, dénoncés par des voisins sur critères ethniques.

Pour retrouver la mémoire / Entretien avec Sofia Andrukhovych

 

Sofia Andrukhovych © Vasylyna Vrublevska

Pour retrouver 

la mémoire : entretien 

avec Sofia Andrukhovych

par Jean-Yves Potel

10 mars 2026

Romancière ukrainienne très populaire dans son pays, Sofia Andrukhovych vit à Kyiv, la capitale qu’elle n’a pas voulu quitter en 2022. Son grand roman Amadoca, traduit en une vingtaine de langues, a été publié en Ukraine en 2019, c’est-à-dire avant l’invasion russe de 2022. Le premier volume paraît ce mois de mars aux éditions Belfond, dans une belle traduction d’Iryna Dmytrychyn. Il raconte comment la femme d’un soldat ukrainien gravement blessé dans la guerre du Donbass veut lui rendre la mémoire. Le corps et le visage ravagés, l’homme ne se souvient de rien, pas même de son identité. Il ne l’entend pas.

Nicolás de la Hoz II

 

Nicolás de la Hoz II

Nicolás de la Hoz I

 

Nicolás de la Hoz I

AUTORITRATTI

Doofboy69 / Femmes

 

Doofboy69
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