L'Errances italiennes de Mary Shelley
Les voyages dans Errances en Allemagne et en Italie.
Rambles in Germany and Italy (Errances en Allemagne et en Italie) est un récit de voyage de l'écrivain anglais Mary Shelley. Le texte, paru en 1844 en deux volumes, c'est son dernier ouvrage publié et décrit deux voyages que l'auteur accomplit en Europe avec son fils, Percy Florence Shelley, ainsi que plusieurs de ses camarades d'université.
L'écrivain avait vécu en Italie avec son mari, Percy Bysshe Shelley, entre 1818 et 1823. L'Italie, pour elle, était associé les deux à la joie et à la douleur, car elle y avait beaucoup écrit, mais y avait également perdu son mari et deux de ses enfants.. Mary Shelley décrit alors le voyage comme un pèlerinage, qui peut l'aider à guérir son humeur dépressive.
À la fin de son second voyage, Mary Shelley passe un certain temps à Paris et s'associe avec le mouvement Jeune Italie, formé par des exilés italiens favorables à l'indépendance et à l'unité de l'Italie. En particulier, l’attire le révolutionnaire Ferdinando Gatteschi. De façon à lui venir en aide financièrement, Mary Shelley décide de publier Errances en Allemagne et en Italie, lequel il n'appréciera pas.
Elle le réussit à distinguer d'œuvres similaires en présentant ce qu'elle a à rapporter « d'un point de vue politique ». Dans ce manière, elle rompt avec la convention qui existait à l'époque selon laquelle il n'était pas convenable que les femmes écrivent sur des sujets politiques, suivant en cela l'exemple donné par Lady Morgan et par Mary Wollstonecraft, sa propre mère. Le raison (ou le but) de Mary Shelley est d'éveiller en Angleterre un mouvement de sympathie pour les révolutionnaires italiens. Elle raille le régime impérial qu'imposent à l'Italie tant l'Autriche que la France et critique la domination exercée par l'Église catholique romaine. Elle décrit les Italiens comme ayant un potentiel de grandeur inexploité, ainsi qu'un désir de liberté.
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Portrait de Mary Shelley
Par Richard Rothwell |
Malgré ait elle-même considéré son œuvre comme « médiocre », elle rencontre la faveur des critiques, qui louangent son indépendance de pensée et les sentiments qu'elle y montre. L'analyse politique qu'y fait Mary Shelley de l'Italie reçoit des éloges toutes particulières, liées pour une large part au fait qu'elle avait été écrite par une femme. Cependant, Mary Shelley n'est en général connue que comme l'auteur de Frankenstein et la femme de Percy Bysshe Shelley. Errances en Allemagne et en Italie ne sera pas réédité avant que la montée de la critique féministe littéraire dans les années 1970 ne génère un intérêt plus large pour l'ensemble de l'œuvre de Mary Shelley.
Mary Wollstonecraft Godwin (1797 - 1851) était une femme de lettres anglaise, romancière, nouvelliste, dramaturge, essayiste, biographe et auteur de récits de voyage. Fille de la philosophe féministe Mary Wollstonecraft et de l'écrivain politique William Godwin, en 1814 elle a commencé une liaison avec un homme marié, partisan de son père : le poète Percy Bysshe Shelley. Ils l'ont été épousé en 1816, après le suicide de la première épouse de Percy. En cette année (devenue Mary Shelley) elle écrit son premier roman Frankenstein. En 1818, les Shelley ont abandonné la Grande-Bretagne pour l'Italie, où sont morts leurs deuxième et troisième enfants, avant que Mary Shelley ne donne naissance à son fils, Percy Florence Shelley, qui seul survivra. En 1822, son mari se noie dans le golfe de la Spezia, au cours d'une tempête. Un an plus tard, Mary Shelley retourne en Angleterre et, dès lors, se consacre entièrement à l'éducation de son fils et à sa carrière d'auteur.
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