« Auschwitz, une histoire de femmes. Les Françaises du bloc 10 », Johanna Lehr (Détail) © Gallimar

Des femmes à Auschwitz

par Jean-Yves Potel
10 novembre 2026

Deux livres nous emmènent à Auschwitz dans des situations mal connues, dont les archives sont rares et les témoignages presque inexistants. Dans Auschwitz, une histoire de femmes, l’historienne Johanna Lehr suit le destin de certaines femmes déportées de Drancy en juillet 1943. Dans L’histoire de la lettre de Hersz-Herman Strasfogel, retrouvée enterrée à Auschwitz-Birkenau, l’archiviste du Mémorial de la Shoah Karen Taieb et la philosophe Géraldine Muhlmann relatent le parcours durant quatre-vingts ans d’une lettre qu’un membre du Sonderkommando de Birkenau avait enfouie dans une bouteille avant de mourir. Il faut aborder et lire ces deux livres en gardant à l’esprit le mot de Primo Levi : « N’oubliez pas que cela fut ».

 

Unisphere fracturée (New York) © CC-BY-4.0/Ray Weitzenberg/Flickr

La grande panne

par Jean-Yves Potel
8 juillet 2025

Jadis, quand nous étions à l’Ouest, les conversations politiques de bistrot semblaient toutes simples. Le monde était divisé en trois, l’Est, l’Ouest et le tiers-monde. Quand on était de droite, l’Est incarnait le mal contre l’Ouest défini comme le berceau vertueux de la démocratie. À gauche, on condamnait l’impérialisme américain et ses guerres, on soutenait les « révolutions coloniales » dans le tiers-monde, tout en faisant de l’Est, non sans critiques, un camp progressiste. Des deux côtés, on s’interrogeait sur la « Civilisation » en crise. Aujourd’hui, c’est bien différent.

Avignon, des voix des mondes arabes

 

Nôt de Marlene Monteiro Freitas, 2025 © Christophe Raynaud de Lage / Festival d’Avignon

Avignon, des voix 

des mondes arabes

par Jean-Yves Potel
12 juillet 2025
7 mn

Le 79e festival d’Avignon a choisi de mettre à l’honneur la langue arabe, « langue voyageuse » dit Tiago Rodrigues, son directeur, « trop souvent prise en otage par les marchands de haine et de violence de tout bord ». Un tiers des spectacles de cette édition représentent la grande diversité de cette langue et des mondes qu’elle traverse. Non des œuvres du répertoire ou du patrimoine, plutôt des créations contemporaines, qui mêlent chants, danses, poésies et dialogues. Des créations souvent collectives. Ce qui correspond à une tendance du théâtre contemporain que l’on retrouve dans les 32 créations de cette année. On travaille à des mises en scène plus proches de la performance que des règles classiques, sur des textes, des musiques, ou de la danse. On crée des images, des situations originales voire extravagantes, qui suscitent émotions et interrogations du public. Même si, plus avant dans ce festival, on croisera des divas de la chanson arabe et des mises en scène de grands classiques tels Ibsen ou Claudel.

Des femmes et des enfants, tous réfugiés de l’une des enclaves orientales (probablement Srebrenica), arrivent en camion à Tuzla (mars 1993) © Crown copyright reproduced under delegated authority from The Keeper of Public Records. Image: IWM (BOS 78)

Srebrenica, juillet 1995

par Jean-Yves Potel
12 juillet 2025

Il y a trente ans, du 11 au 19 juillet 1995, à Srebrenica en Bosnie-Herzégovine, 8 372 hommes et jeunes garçons ont été assassinés par les forces nationalistes serbes. Les responsables de ce massacre furent inculpés par le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY) de crime de génocide et condamnés vingt ans plus tard. Aujourd’hui, la mémoire de ce massacre est presque effacée en Europe, les Bosniens sont laissés à leur solitude. Pourtant, la date du 11 juillet a été proclamée par l’Assemblée générale des Nations unies « journée internationale de réflexion et de commémoration du génocide commis à Srebrenica ». En France, plusieurs initiatives – des livres, un colloque, un documentaire radiophonique, notamment – commémorent cette date. La guerre et le génocide en Bosnie-Herzégovine sont plus que d’actualité, au vu des guerres en cours en Ukraine, à Gaza, en République démocratique du Congo ou en Iran.

Avignon, la folie des quêtes de soi

 

Le Sommet, Christoph Marthaler, 2025 © Christophe Raynaud de Lage / Festival d’Avignon

Avignon, la folie 

des quêtes de soi

par Jean-Yves Potel
19 juillet 2025

Plus on avance dans la 79e édition du festival d’Avignon, plus on croise des personnages qui ne savent plus où ils sont, avec qui et pourquoi. En groupe, ou isolés dans une foule, ce sont des êtres perdus dans un monde qu’ils ne comprennent pas. Ils échangent entre eux en empruntant un langage rituel ou en construisant une communauté tels les « officiants » de Joris Lacoste qui a créé Nexus de l’adoration, ou bien ils se retrouvent dans un chalet mal identifié inventé par Christoph Marthaler. On ne sait pas si ce Sommet accueille des randonneurs ou une réunion de hauts responsables politiques. Sans oublier dans La Distance cette vaine tentative d’un père inventé par Tiago Rodrigues de comprendre sa fille partie sur la planète Mars. Autant de situations et de personnages qui expriment notre époque et les blessures du monde. Nous nous arrêterons à ces trois créations qui ont marqué les spectateurs pendant la première partie du festival, et qui paraissent révélatrices de cette quête de soi que beaucoup partagent. Elles seront visibles cet automne dans plusieurs autres festivals et théâtres en France.

Métamorphoses de l’antisémitisme

 

« Antisémitisme. Métamorphoses et controverse », Mark Mazower (Détail) © CC0/WikiCommons

Métamorphoses 

de l’antisémitisme

par Jean-Yves Potel
25 octobre 2025

En ces temps de recrudescence de l’antisémitisme mais aussi de controverses sur certaines utilisations du mot, un travail historique examinant son sens ne peut être que bienvenu. « Il n’y a jamais eu si peu de consensus sur la signification réelle de ce mot », constate d’emblée Mark Mazower. Professeur à l’université de Columbia (New York), auteur d’une magistrale histoire du XXe siècle européen, Le continent des ténèbres (Complexe, 2005), il présente une vaste étude, de 1880 à nos jours, sur ce que chacun croit évident alors que la notion est utilisée de manière contradictoire selon les époques et les situations politiques.

 

La comète de Halley vue en avril 1066, figurant sur la tapisserie de Bayeux © CC0/WikiCommons

Feu la France éternelle

par Jean-Yves Potel
18 novembre 2025

Croit-on encore à la fable de nos ancêtres les Gaulois ? Est-elle encore enseignée ? Sans doute pas, si l’on excepte l’Astérix de nos lectures enfantines et les week-ends familiaux au Puy du Fou. Il semble pourtant que la mode revienne, bien servie par l’extrême droite. D’où la contre-offensive nécessaire. L’été dernier, Le Monde publiait un rappel salutaire en six épisodes, intitulé « Nos ancêtres les barbares », qui décryptait ces légendes et leurs héros problématiques (Clovis, Vercingétorix…). Trois historiens reprennent aujourd’hui le flambeau, en s’engageant dans des perspectives plus globales, bien que parfois ironiques, alors que réapparait l’identité française que le général de Gaulle voyait venir du « fond des âges ».

Quand le futurisme était polonais

 

« La terre à gauche », Bruno Jasieński / Mieczyslaw Szcuka (1924) © CC0/WikiCommons/Biblioteka Narodowa

Quand le futurisme 

était polonais

par Jean-Yves Potel
30 décembre 2025

Le futurisme est perçu en France comme un mouvement artistique italien, né avant la Première Guerre mondiale, dont le fondateur, Filippo Tommaso Marinetti, a rejoint ensuite le parti fasciste. Il a pourtant connu, après la guerre, un développement dans d’autres pays sans adopter cette évolution politique, bien au contraire. C’est le cas principalement en Russie après la révolution de 1917 et en Pologne après l’indépendance retrouvée en 1918.

 

« Attaque des locaux de L’Action française par le Faisceau », Le Petit Journal illustré (28 novembre 1926) (détail) © Gallica/BnF

La continuité de l’extrême droite

par Jean-Yves Potel
6 janvier 2026

Alors que la progression de l’extrême droite en France est devenue un enjeu central des années à venir, un collectif d’historiens et d’historiennes nous présente une nouvelle histoire de ce courant politique. La période étudiée est plus large que celle des histoires précédentes. Elle remonte aux « premiers réfractaires » de ce qui deviendra la révolution française et s’étend jusqu’au Rassemblement national en insistant sur les points de continuité. Un travail ambitieux et un ouvrage minutieusement composé par un jeune historien, Baptiste Roger-Lacan, spécialiste des droites et des contre-révolutions européennes. Il a réuni une quinzaine de collègues d’à peu près la même génération, spécialistes des différents aspects de la France réactionnaire. Nous y adjoignons un très utile manuel de résistance au fascisme inspiré par les meilleures sources.

Aline Cateux / Mostar : ceci n’est pas une ville

 

« Mostar », Agence Rol (1927) © Gallica/BnF

Une ville innommable

par Jean-Yves Potel
10 février 2026

On dirait que cette ville n’existe plus. Aline Cateux termine Mostar : ceci n’est pas une ville en la disant « innommable » : « on sait ce qu’elle n’est plus », mais « on ne sait pas comment l’appeler ». Pourtant, elle est toujours habitée. Plus de trente ans après des guerres impitoyables conduites par les ethno-nationalistes serbes puis croates, une grande partie de ses habitants ont été déplacés, d’autres ont fui ou ont été tués, emprisonnés, dénoncés par des voisins sur critères ethniques.

Pour retrouver la mémoire / Entretien avec Sofia Andrukhovych

 

Sofia Andrukhovych © Vasylyna Vrublevska

Pour retrouver 

la mémoire : entretien 

avec Sofia Andrukhovych

par Jean-Yves Potel

10 mars 2026

Romancière ukrainienne très populaire dans son pays, Sofia Andrukhovych vit à Kyiv, la capitale qu’elle n’a pas voulu quitter en 2022. Son grand roman Amadoca, traduit en une vingtaine de langues, a été publié en Ukraine en 2019, c’est-à-dire avant l’invasion russe de 2022. Le premier volume paraît ce mois de mars aux éditions Belfond, dans une belle traduction d’Iryna Dmytrychyn. Il raconte comment la femme d’un soldat ukrainien gravement blessé dans la guerre du Donbass veut lui rendre la mémoire. Le corps et le visage ravagés, l’homme ne se souvient de rien, pas même de son identité. Il ne l’entend pas.

Mikołaj Łoziński / Stramer / Le passé au présent

Le passé au présent

par Jean-Yves Potel
2 décembre 2022

Conter l’histoire de sa famille est devenu un trait d’époque. C’est une manière personnelle d’approcher le passé, ses aventures, ses héros, ses conflits, ses déceptions. De mettre en forme un patrimoine. « C’est ce que j’ai voulu éviter », nous confie Mikołaj Łoziński lors d’une conversation à Paris. Figure remarquée de la nouvelle génération d’écrivains polonais, il évoque dans son troisième livre (le premier traduit en français) une famille dans son présent, une famille qui pourrait être la sienne. Mais il ne la raconte pas. Il l’observe. Elle vit à Tarnów, au sud-est de la Pologne, une ville à forte minorité juive entre les deux guerres.

Mikolaj Lozinski / Les enfants Stramer / Sortir de l’enfer

 

Sortir de l’enfer

par Jean-Yves Potel
14 avril 2026

Juifs rescapés de la guerre, les six enfants du couple Stramer avaient été pourchassés en Pologne occupée, ou bien déportés en Sibérie. Plusieurs ont combattu dans les résistances communistes ou nationalistes, ou rejoint l’Armée rouge. Six histoires extraordinaires que raconte Mikolaj Lozinski dans Les enfants Stramer, le deuxième volume de son histoire familiale.

Lavinia Braniste / Camping / Les désarrois d’une émigrée

 

Lavinia Braniste (2026) © Jean-Luc Bertini

Les désarrois d’une émigrée 

par Jean-Yves Potel
29 septembre 2026

Lavinia Braniste, romancière roumaine de la nouvelle génération, raconte dans Camping l’histoire de Sofia, une émigrée ordinaire. Jeune veuve, elle part en Espagne avec un visa de touriste pour quelques semaines. Elle a l’idée de gagner un peu d’argent, de quoi aider son fils et son vieux père.

Guéorgui Gospodinov / Le jardinier et la mort

« Le jardinier », Maurice de Vlaminck (1904) © CC0/WikiCommons

Quand la vie s’en va

par Jean-Yves Potel
6 octobre 2025

Il s’agit de la mort d’un père. Celui de Guéorgui Gospodinov, le fameux écrivain bulgare qui nous a habitués au mélange de deux mélancolies, celle du vécu et celle du non-vécu.

Elsa Jonquet-Kornberg / L’enfouissement

 

« Still Life with Four Dead Birds », Elias Vonck (1640-1652) © CC0/Rijksmuseum

L’amour enfoui

par Jean-Yves Potel

25 août 2026

L’enfouissement, le nouveau roman d’Elsa Jonquet-Kornberg, enfouit des secrets d’amour. On reconnaît l’écriture précise, captivante, aux accents poétiques de son précédent roman, s’ajoute ici son attachement à la nature, particulièrement aux oiseaux. Une nature qui risque dans une vallée montagneuse de perdre la vie, à cause d’un projet d’enfouissement de déchets nucléaires. Un danger qui, dans ce livre, s’impose en toile de fond d’une fantasque et cruelle passion amoureuse.

Avignon, les douleurs de l’amour

Che dolore terribile e l’amore d’après Han Kang, mise en scène par Daria Deflorian © Christophe Raynaud de Lage / Festival d’Avignon

Avignon, les douleurs 

de l’amour

par Jean-Yves Potel
8 août 2026

Pour la première fois, ce sont des artistes et des textes venus de Corée que le Festival d’Avignon met à l’honneur pour cette édition 2026. L’occasion de belles découvertes et d’inventions pour dire à la fois l’intime, le singulier et les histoires complexes, les mémoires, les dominations de tous ordres. 

Avignon, l’écriture et la sexualité

A Noiva e o Boa Noite Cinderela, Capítulo 1 de Trilogia Cadela Força / Carolina Bianchi et Cara de Cavalo © Christophe Raynaud de Lage / Festival d’Avignon

Avignon, l’écriture 

et la sexualité

par Jean-Yves Potel
1 août 2026

Au-delà des sempiternels débats sur l’état du théâtre, le renouvellement de ses formes ou son atonie, il faut se recentrer sur les spectacles qui nous bouleversent, nous bousculent. Malgré leur difficulté, il faut plonger dans la Trilogie des chiennes de la Brésilienne Carolina Bianchi et dans le HOW ROMANTIC de Katerina Andreou. 

 

Gabriela Adamesteanu © Jean-Luc Bertini

Une rencontre qui n’a pas lieu : entretien avec Gabriela Adamesteanu 

par Jean-Yves Potel
26 mai 2026

Grande voix européenne, Gabriela Adamesteanu publie La rencontre, un roman écrit en Roumanie du temps de Ceausescu, puis partiellement remanié, paru en 2008. Elle aborde la question centrale de la communication entre les êtres au sein d’une société soumise à un régime totalitaire. Comment établir des liens authentiques avec des membres de sa famille ou de simples Roumains, émigrés ou exilés ? Que faire lorsque ces rencontres sont surveillées par la police politique du régime, la sinistre Securitate ?

Jean-Yves Potel
26 de mayo de 2026

Mascare © Teresa Suarez

Mémoires de guerre d’Algérie

par Jean-Yves Potel
19 mai 2026

Généralement douloureuses, les mémoires en France de la guerre d’Algérie demeurent discrètes sinon oublieuses et pourtant elles ressurgissent régulièrement. Il faut entendre ainsi le cri de Mascare, petite-fille de harki, artiste multiforme, membre d’un cabaret autogéré, qui publie Belgazou. Et se plonger, dans un tout autre genre, dans l’enquête de Lorraine Rossignol, journaliste à Télérama, qui revient sur la réalité occultée des « camps de regroupement » de millions de « musulmans », organisés par l’armée française durant toute la guerre. Deux regards et deux voix d’une même génération dissemblables et utiles.