mardi 15 décembre 2020

John le Carré, maître britannique du roman d'espionnage, est décédé

John Le Carre, le 10 janvier 2007, lors d'une interview à Barcelone, en Espagne. — © EPA /GUIDO MANUILO

John le Carré, maître britannique du roman d'espionnage, est décédé

Le maître britannique du roman d'espionnage, qui a vendu plus de 60 millions de livres dans le monde, est mort à l'âge de 89 ans d'une pneumonie. L'ancien espion laisse derrière lui plus d’une vingtaine de romans

Publié lundi 14 décembre 2020 à 04:00
Modifié lundi 14 décembre 2020 à 07:35

Le maître britannique du roman d'espionnage John le Carré est décédé d'une pneumonie, a annoncé son agent dimanche. «C'est avec une grande tristesse que je dois annoncer que David Cornwell, connu dans le monde sous le nom de John le Carré, est décédé après une courte maladie (non liée au Covid-19) en Cornouailles samedi soir, le 12 décembre 2020. Il avait 89 ans. Nos pensées vont à ses quatre fils, à leurs familles et à sa chère épouse, Jane», a indiqué Jonny Geller, PDG du groupe Curtis Brown, agence artistique basée à Londres.

«Nous avons perdu une grande figure de la littérature anglaise», a-t-il ajouté, louant son «grand esprit», sa «gentillesse», son «humour» et son «intelligence».

«C'est avec une grande tristesse que nous devons confirmer que David Cornwell - John le Carré - est décédé d'une pneumonie samedi soir après une courte bataille contre la maladie», a confirmé sa famille dans un message relayé par son agent.

Un «géant littéraire» salué

Le romancier Robert Harris a décrit le Carré comme «l'un de ces auteurs qui était non seulement un écrivain brillant mais qui a aussi pénétré la culture populaire - et c'est très rare».

Le roi du roman d'horreur, l'américain Stephen King, a déploré sur Twitter la mort d'un «géant littéraire» et «esprit humanitaire». L'écrivain et historien britannique Simon Sebag Montefiore s'est dit sur le même réseau social «bouleversé» par la mort d'un «titan de la littérature anglaise».

«Ses personnages étaient profonds et habilement construits... Jouer le rôle de George Smiley a été un des sommets de ma carrière. Nous sommes nombreux à beaucoup lui devoir», a déclaré l'acteur britannique Gary Oldman, dans un communiqué. Il incarnait le rôle-titre dans une adaptation sur grand écran de La Taupe en 2011.

Une carrière d'agent secret ruinée

John le Carré avait accédé à un succès international après la parution de son troisième roman, L'Espion qui venait du froid (1964), qu'il écrivit à 30 ans, «mangé par l'ennui» que ses activités de diplomate à l'ambassade britannique de Bonn en Allemagne lui procuraient.

Le roman, vendu à plus de 20 millions d'exemplaires dans le monde, raconte l'histoire d'Alec Leamas, un agent double britannique, passé en Allemagne de l'Est. Son adaptation au grand écran, avec Richard Burton dans le rôle-titre, marque le début d'une longue collaboration avec le cinéma et la télévision.

La carrière de John le Carré comme agent secret avait été ruinée par l'agent double britannique Kim Philby qui avait révélé la couverture de nombreux de ses compatriotes au KGB. John le Carré – David Cornwell, de son nom véritable – avait alors dû démissionner du MI6.

Dans son dernier roman, paru en octobre 2019, l'europhile dressait un portrait sans concessions du premier ministre Boris Johnson dépeint en «porc ignorant» et qualifiait le Brexit de «folie». John le Carré a écrit vingt-cinq romans et un volume de mémoires, The Pigeon Tunnel (2016). Il a vendu au total plus de soixante millions de livres dans le monde. Une vaste entreprise de ré-adaptation de ses romans est en cours, le génie de John le Carré va perdurer.

John le Carré en quelques dates

19 octobre 1931: naissance à Poole dans le Dorset, au sud de l'Angleterre.

1958: commence à travailler pour les renseignements britanniques (MI5) et écrit son premier roman L'Appel du mort (1961), traduit en 1963 en français.

1960: commence à travailler pour les Services secrets (MI6) alors qu'il est deuxième secrétaire de l'ambassade du Royaume-Uni à Bonn, en Allemagne.

1963: publication de L'Espion qui venait du froid sous le pseudonyme John Le Carré.

1964: trahi par l'agent double Kim Philby qui dévoile sa véritable identité, il démissionne du MI6 et se consacre à l'écriture.

Janvier 2003: publie dans le Times, une diatribe contre l'Amérique de Bush intitulée The United States has gone mad (Les Etats-Unis sont devenus fous)

Octobre 2019: publication de son dernier roman, Agent running in the field (Retour de service pour l'édition française)

12 décembre 2020: décès d'une pneumonie dans les Cornouailles

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