Arthur Rimbaud / Bateau ivre

Arthur Rimbaud
Sábat

ARTHUR RIMBAUD
BATEAU IVRE

Comme je descendais des Fleuves impassiblesJe ne me sentis plus guidé par les haleurs;Des Peaux-Rouges criards les avaient pris pour cibles,Les ayant cloués nus aux poteaux de couleurs.

J'étais insoucieux de tous les équipages,Porteur de blés flamands ou de cotons anglais.Quand avec mes haleurs ont fini ces tapages,Les Fleuves m'ont laissé descendre où je voulais.

Dans les clapotements furieux des marées,Moi, l'autre hiver, plus sourd que les cerveaux d'enfants,Je courus! Et les Péninsules démarrées,N'ont pas subi tohu-bohus plus triomphants.

La tempête a béni mes éveils maritimes.Plus léger qu'un bouchon j'ai dansé sur les flotsQu'on appelle rouleurs éternels de victimes,Dixs nuit, sans regretter l'œil niais des falots.

Plus douce qu'aux enfants la chair des pommes suresL'eau verte pénétra ma coque de sapinEt des taches de vins bleus et des vomissuresMe lava, dispersant gouvernail et grappin.

Et dès lors je me suis baigné dans le poèmeDe la mer, infusé d'astres et latescent,Dévorant les azurs verts où, flottaison blêmeEt ravie, un noyé pensif parfois descend,

Où, teignant tout à coup les bleuités, déliresEt rythmes lents sous les rutilements du jour,Plus fortes que l'alcool, plus vastes que vos lyres,Fermentent les rousseurs amères de l'amour.

Je sais les cieux crevant en éclairs, et les trombes,Et les ressacs, et les courants, je sais le soir,L'aube exaltée ainsi qu'un peuple de colombes,Et j'ai vu quelquefois ce que l'homme a cru voir.

J'ai vu le soleil bas taché d'horreurs mystiquesIlluminant de longs figements violets,Pareils à des acteurs de drames très antiques,Les flots roulant au loin leurs frissons de volets;

J'ai rêvé la nuit verte aux neiges éblouies,Baisers montant aux yeux des mers avec lenteur,La circulation des sèves inouïesEt l'éveil jaune et bleu des phosphores chanteurs.

J'ai suivi des mois pleins, pareille aux vacheriesHystériques, la houle à l'assaut des récifs,Sans songer que les pieds lumineux des MariesPussent forcer le muffle aux Océans poussifs;

J'ai heurté, savez-vous? d'incroyables Florides,Mêlant aux fleurs des yeux de panthères, aux peauxD'hommes, des arcs-en-ciel tendus comme des brides,Sous l'horizon des mers, à de glauques troupeaux;

J'ai vu fermenter les marais énormes, nassesOù pourrit dans les joncs tout un Léviathan,Des écroulements d'eaux au milieu des bonacesEt les lointains vers les gouffres cataractant!

Glaciers, soleils d'argent, flots nacreux, cieux de braises!Échouages hideux au fond des golfes brunsOù les serpents géants dévorés des punaisesChoient des arbres tordus avec de noirs parfums!

J'aurais voulu montrer aux enfants ces doradesDu flot bleu, ces poissons d'or, ces poissons chantants,Des écumes de fleurs ont béni mes déradesEt d'ineffables vents m'ont ailé par instants.

Parfois, martyr lassé des pôles et des zones,La mer dont le sanglot faisait mon roulis douxMontait vers moi ses fleurs d'ombre aux ventouses jaunesEt je restais ainsi qu'une femme à genoux,

Presqu'île ballottant sur mes bords les querellesEt les fientes d'oiseaux clabaudeurs aux yeux blonds,Et je voguais lorsqu'à travers mes liens frêlesDes noyés descendaient dormir à reculons.

Or moi, bateau perdu sous les cheveux des anses,Jeté par l'ouragan dans l'éther sans oiseau,Moi dont les Monitors et les voiliers des HansesN'auraient pas repêché la carcasse ivre d'eau,

Libre, fumant, monté de brumes violettes,Moi qui trouais le ciel rougeoyant comme un murQui porte, confiture exquise aux bons poètes,Des lichens de soleil et des morves d'azur,

Qui courais taché de lunules électriques,Plante folle, escorté des hippocampes noirs,Quand les Juillets faisaient croûler à coups de triquesLes cieux ultramarins aux ardents entonnoirs,

Moi qui tremblais, sentant geindre à cinquante lieuesLe rut des Béhémots et des Maelstroms épais,Fileur éternel des immobilités bleues,Je regrette l'Europe aux anciens parapets.

J'ai vu des archipels sidéraux! Et des îlesDont les cieux délirants sont ouverts au vogueur:—Est-ce en ces nuits sans fond que tu dors et t'exiles,Million d'oiseaux d'or, ô future Vigueur?

Mais, vrai, j'ai trop pleuré! Les aubes sont navrantes,Toute lune est atroce et tout soleil amer.L'âcre amour m'a gonflé de torpeurs enivrantes.Oh! que ma quille éclate! Oh! que j'aille à la mer!

Si je désire une eau d'Europe, c'est la flacheNoire et froide où, vers le crépuscule embaumé,Un enfant accroupi, plein de tristesse, lâcheUn bateau frêle comme un papillon de mai.

Je ne puis plus, baigné de vos langueurs, ô lames,Enlever leur sillage aux porteurs de cotons,Ni traverser l'orgueil des drapeaux et des flammes,Ni nager sous les yeux horribles des pontons!