AMÉLIE NOTHOMB, MI-GRIMM MI-FREUD
Un amour à l’envie à la mort
Amélie Nothomb publie chez Albin Michel depuis vingt-cinq ans, depuis Hygiène de l’assassin en 1992. Sa bibliographie compte vingt-cinq titres, et voici le vingt-sixième dans la même maison, Frappe-toi le cœur, ainsi nommé selon un vers de Musset, «Frappe-toi le cœur, c’est là qu’est le génie». Le roman n’était pas encore en vente qu’il était déjà en tête des meilleures ventes de nouveautés sur Amazon. Il y est question de cardiologie, mais surtout de passions. C’est un livre merveilleux, pas gai, où s’exerce le génie de l’enfance.
Serait-ce un conte ?
Il était une fois une jeune beauté provinciale, Marie, si séduisante qu’elle avait le monde à ses pieds. Elle n’était heureuse que lorsqu’elle suscitait la jalousie, aussi était-elle folle de bonheur la plupart du temps. Mariée au fils du pharmacien, elle eut un premier enfant, une fille, Diane, dont chacun louait la joliesse, ce que Marie ne pouvait supporter. Son mari, Olivier, n’y vit que du feu, mais les parents de Marie ne furent pas dupes : ils voyaient bien que leur fille était jalouse de son bébé. Et le bébé le savait aussi.
Amélie Nothomb s’empare volontiers des contes (Barbe bleue, Riquet à la houppe) pour les réinterpréter. Ici, elle invente le sien, fondé sur l’amour fou d’une petite fille pour «la déesse indifférente» qui s’avise de son existence le matin et le soir, et dont elle découvre qu’il s’agit de sa mère.
Comment naissent les vocations ?
Le ton du conte cède la place à la psychologie la plus réaliste et la plus fine : imbattable sur le mécanisme des comportements maternels, la petite Diane s’en protège comme elle peut. Elle comprend que sa mère préfère son petit frère Nicolas, puisque c’est un garçon. Mais voilà que Marie fond pour son troisième enfant, une fille. Diane en perd momentanément ses repères, puis retrouve sa lucidité. Elle a 11 ans quand elle met sa vie en danger. Plus intelligent que les autres, un médecin lui demande si elle préfère vivre ou mourir. Vivre, répond-elle. Cette intervention détermine sa vocation, elle sera médecin. Fin de la première partie. L’autre moitié du livre voit Diane adulte prendre le large, et tomber de Charybde en Scylla en s’enthousiasmant pour une enseignante de la fac de médecine. Il ne s’agit cependant pas d’un roman lesbien.
La jalousie, ou plutôt l’envie, élan plus délétère, est le thème dominant de Frappe-toi le cœur. L’amour qui dégénère en haine est le gouffre où manque de tomber la malheureuse héroïne.
A quelle famille Amélie Nothomb appartient-elle ?
On ne verra probablement jamais la romancière belge s’épancher dans de volumineux ouvrages. Elle a le goût de la brièveté, qui n’est pas synonyme de sécheresse, qui peut même en être le contraire. Comme Françoise Sagan, et comme Michel Houellebecq, elle manie à la perfection les rythmes voluptueux du passé simple et de l’imparfait. Ses intrigues vont souvent jusqu’au crime, telle est sa conception de la littérature. Elle n’est pas de la même famille que les autres auteurs de best-sellers. Sans doute est-ce la raison pour laquelle ses lecteurs échappent eux-mêmes à toute classification. Ils forment une secte : la preuve, on se méfie d’eux, on accorde peu de crédit à leur jugement, et il arrive qu’on mette en cause leur sincérité.
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