Paul Verlaine

Verlaine et Rimbaud: passion, humiliations et poésie

Par Guillaume Evin

Publié le 15/08/2016 à 12:16

Poètes géniaux, amants maudits, Rimbaud et Verlaine ont laissé à la poésie française les plus beaux vers du XIXe siècle. Ils vécurent l'une des histoires d'amour les plus célèbres et cahotiques de leur époque.

Il admire Baudelaire, dévore Balzac, Dumas et bien sûr Hugo, raffole de Banville, succombe à la poésie de Glatigny. Dans ce Paris du Second Empire, Paul Verlaine rêve de vivre de sa plume. Entre deux poèmes, il fréquente les estaminets. Pour rien au monde il ne raterait avec ses amis en fin d'après-midi, "l'heure tout émeraude", celle de l'absinthe. 

Encombré d'un physique peu flatteur, Verlaine traîne sa peine de cabarets en maisons de tolérance. Heureusement, sa plume parle pour lui. Ses rimes font les beaux jours de la revue Parnasse contemporain. S'il tombe sous le charme d'une fille de 16 ans nommée Mathilde qu'il s'empresse d'épouser, il éprouve bientôt un véritable coup de foudre pour un garçon de 17, qui l'admire et lui a fait parvenir ses écrits: Arthur Rimbaud, qu'il rencontre en 1871. 

Rimbaud rêve lui aussi de devenir poète. Le jeune homme a la beauté du diable et des idées très arrêtées. Il déteste la Sainte-Trinité (l'Eglise, l'Armée, les Institutions), les bonnes manières et les honneurs. Verlaine est subjugué par cet ange tombé du ciel au talent sidérant, qui sublime son mal-être par des vers d'une beauté inouïe.  

Verlaine, à bout, tire deux balles sur son compagnon

Rimbaud est flatté de cet amour qui ne dit pas son nom. Ensemble, ils défraient la chronique. Ils boivent. Ils jurent. Ils provoquent le bourgeois. Choquée, parfois molestée par son mari colérique, Mathilde s'éloigne. Verlaine choisit Rimbaud l'indésirable. A l'été 1872, les amants maudits fuient ce Paris qui les rejette et filent mener une vie de bâton de chaise, d'abord en Belgique, puis en Angleterre. Sur un coup de tête, Rimbaud rentre seul à Charleville. Tristesse infinie qui inspire à Verlaine ses plus beaux vers: "Il pleure dans mon coeur/Comme il pleut sur la ville..." 

Leur histoire est de plus en plus heurtée. Rimbaud malmène Verlaine. L'humilie, le rudoie. Verlaine est à bout. À Bruxelles, il tire deux balles sur son compagnon, touché à l'avant-bras. Arrestation. Procès. Condamnation. Mathilde obtient le divorce. Peu après sa sortie de prison, en janvier 1875, Verlaine court retrouver Rimbaud, parti à Stuttgart. Là-bas, sur la rive du Neckar, une énième dispute clôt à jamais leur relation. Verlaine a 30 ans, Rimbaud dix de moins. 

L'EXPRESS

Françoise Sagan

Françoise Sagan et Peggy Roche: un couple en osmose, jusqu'au bout

Par Letizia Dannery

Publié le 31/08/2016 à 17:41

Ces deux-là se plaisent dès leur première rencontre, à la fin des années 60. Entre Peggy Roche et Françoise Sagan, c'est une histoire d'amour mais aussi l'histoire d'une amitié et d'une complicité indéfectible, jusqu'à la mort de la première, en 1991.

Lors de leur première rencontre au Prélude, la boîte tendance de l'époque, juste avant Mai 68, il y a de la séduction dans l'air, même si aucune d'elle n'est libre: Peggy Roche n'a pas encore divorcé de Claude Brasseur; Françoise Sagan vit toujours aux côtés de son ex-mari, Bob Westhoff, et de leur fils de six ans, Denis.  

Ce dernier confiera, bien plus tard, qu'il ne comprit la nature de la relation entre les deux femmes qu'à l'âge de 20 ans, alors que Peggy partageait, depuis le début des années 1970, le quotidien de la famille. Il faut dire que la rédactrice de mode et la romancière se vouvoient et n'affichent pas leurs sentiments. Dévouée, la première décharge la seconde de toutes les contraintes de la vie courante. Possessive autant que protectrice, elle fait barrage aux parasites qui gravitent autour du célèbre écrivain plus cigale que fourmi.  

Les dernières années, droguée et endettée

Et qu'importe si l'auteur de Bonjour Tristesse perd de l'argent en finançant la boutique de vêtements de sa compagne, leur lien repose sur une rare osmose: amies, amantes, complices, complémentaires, admiratives l'une de l'autre. Quand le cancer s'empare de Peggy, Françoise, par amour, lui cache jusqu'au bout la gravité de son état.  

Sur son lit d'agonie, l'unique préoccupation de la malade reste pour celle qu'elle s'apprête à quitter: "Vous prendrez soin de Françoise", souffle-elle à Florence Malraux. Sa mort, en 1991, marque le début d'une longue descente aux enfers pour Sagan qui disparaît treize ans plus tard, diminuée par sa dépendance à la drogue et lourdement endettée. Dans le petit cimetière de Seuzac (Lot), quelques pas séparent leurs deux tombes. 

L'EXPRESS